玻璃鋼化爐是利用物理（lǐ）或化學方法，在玻璃表麵形成壓應力層、內部形成拉應力層；當玻璃受到外力作用時，壓應力層可將部分拉應力抵消，避免玻璃破碎，從（cóng）而達（dá）到提高（gāo）玻璃（lí）強度的目的。不僅（jǐn）如此，玻璃（lí）表麵的微裂紋在這種壓應力下變得更加細微，也（yě）在一（yī）定程度上提高了玻璃的強度。

目前普遍（biàn）采用的物理鋼化法是將玻璃（lí）加熱到軟（ruǎn）化點（diǎn）附（fù）（650℃左右），這（zhè）時玻璃仍能保持原來的形狀，但玻（bō）璃中粒子已有一定（dìng）的遷移能力，進行結構調整，以使內部存在的應力很快消除，然後將玻璃鋼化爐鋼化（huà）玻璃進行吹風驟冷，當溫度平衡後（hòu），玻（bō）璃表麵產（chǎn）生了壓應力，內層產生了張應力，即玻璃產生（shēng）了一種均勻而有規律分布的（de）內應力，提高了（le）玻璃作為脆性材料的抗張強度（dù），從而使玻璃抗（kàng）彎（wān）曲和抗衝擊強度得到提高。同時，由於（yú）玻璃內部均勻應力（lì）的存在，一旦玻璃局部受到超過其強度能承受的衝擊發生破（pò）裂時，在內部應力的作用下自爆為小顆粒，提高了其安（ān）全性。因（yīn）此，鋼化玻璃亦可稱為預應力玻（bō）璃或安全玻璃。

玻璃（lí）鋼（gāng）化爐在鋼化的過程（chéng）中，一般都會產生風斑和應力（lì）斑，風斑是在冷卻過程中，由（yóu）於受冷不（bú）均（jun1）而導致（zhì）玻璃應力不均而形成（chéng）的，其在某種特殊角度下（xià）觀（guān）察會看到玻璃表麵呈明暗相間的（de）條紋。應力斑也是因為應力不均造成的，比如在加熱過程（chéng）中，爐邊部和（hé）中部存在溫差而導（dǎo）致應力不均。應力斑（bān）目前還沒有辦法完全避免（miǎn），但設計良好的鋼化設備可以較大程度的減少應力斑的可見性。